美国国家航空航天局的科学家称，一颗巨大的“城市杀手”小行星正朝着地球方向飞驰而来，超过1亿人的生活受到威胁。

据估计，小行星2024 YR4在2032年12月22日撞击地球的几率为1 / 32(3.1%)，这是20多年来记录的最高概率。据报道，联合国支持的专家小组已经开始制定应急计划，以便在发生这种可能性增加的情况下如何应对空间物体，包括探索任何可能的干预手段。

美国宇航局的科学家最近还申请紧急使用世界上最强大的詹姆斯·韦伯太空望远镜，在未来几个月内跟踪YR4并收集更多信息。这颗小行星被认为大约有177英尺（54米）宽。

美国宇航局的科学家表示，这颗小行星在七年内与我们的行星相撞的几率为1 / 32（图片来源：NASA/Magdalena Ridge 2.4米望远镜

如果它撞击地球，这颗小行星的威力足以摧毁一座大城市。它在撞击时将释放出约800万吨的能量，这比1945年摧毁广岛的原子弹大500多倍。

YR4的预计轨道将飞越世界上人口最多的100个城市中的8个，这意味着如果它与地球相撞，将有1.1亿人生活在可能面临风险的地区。这些城市包括哥伦比亚首都波哥大、科特迪瓦的阿比让、尼日利亚最大的城市拉各斯和苏丹首都喀土穆。南亚也将处于“风险走廊”，包括印度孟买和加尔各答，以及孟加拉国首都达卡。

据《生活科学》杂志报道，YR4撞击月球的可能性也只有0.3%。目前，YR4的都灵风险评级为3分（满分10分），这意味着它会造成“局部破坏”，而不是全球文明的终结。

美国宇航局将于下月开始对这颗小行星进行进一步观测，以更好地了解它撞击的可能性和实际大小。在本月早些时候的一篇博客文章中，美国宇航局行星科学部的莫莉·瓦塞尔说：“美国宇航局的詹姆斯·韦伯太空望远镜将于2025年3月观测这颗小行星。随着对这颗小行星轨道的观测越来越多，人们对它撞击地球的可能性也会越来越了解。小行星2024 YR4可能会被排除在撞击危险之外，就像之前出现在美国宇航局小行星风险清单上的许多其他物体一样。它的影响概率也有可能继续上升。”